National Geographic Channel zendt vanaf vanavond 23:00 een nieuwe reeks van de serie Underworld uit.

Vanavond gaat de uitzending over de Russische maffia die in de jaren zeventig en tachtig de lakens uitdeelde in het New Yorkse stadsdeel Brooklyn. In die tijd emigreerden volgens de Amerikaanse immigratie- en naturalisatiedienst 200.000 Russen naar de VS. Snel na de eerste immigratiegolf werd duidelijk dat niet alleen brave Russen de overtocht hadden gemaakt.

In 1975 kwam een grote fraudezaak aan het licht waarin Russische immigranten landgenoten oplichtten die eveneens naar de VS waren gekomen. Kort daarop breidden de bendes hun werkgebied uit naar andere criminele bezigheden zoals afpersing, diefstal en prostitutie. Experts menen dat de Russische maffia nog steeds groeit en over de hele wereld meer voet aan de grond krijgt. Robert Friedman, auteur van het boek Russische maffia, deed sinds eind jaren tachtig onderzoek en werd meerdere keren door deze gangsters met de dood bedreigd. In zijn boek schreef Friedman dat de Russische maffia ‘in twintig jaar tijd rijker, machtiger en gewelddadiger is geworden dan de Italiaanse maffia, de Colombiaanse drugskartels en de Japanse yakuza’s’. Bovendien kenmerken de bendes zich volgens hem door impulsiviteit en meedogenloosheid . Zoals ook een ex-politieman in het boek van Friedman duidelijk maakt: ‘ De Russen zijn genadeloos en gek. Ze schieten je dood alleen om te kijken of hun pistool het doet’.

Ook in Nederland laat de Russische maffia van zich horen. De Russische zakenman Vadim Rozenbaoum vluchtte in 1994 naar Nederland. Hij weigerde twee miljoen dollar aan Russische criminelen te betalen. Zijn vader werd in Moskou om het leven gebracht. En uiteindelijk werd zijn koppigheid ook Rozenbaoum fataal: in 1997 wordt de ondernemer vermoord in zijn woning in Oirschot.
Bron: Eindhovens Dagblad
Underworld Brooklyn, National Geographic Channel, 23.00 uur.